L'auto-drainage lymphatique est une version simplifiée du drainage manuel, que l'on apprend avec un kinésithérapeute pour la refaire chez soi, idéalement chaque jour, 10 à 20 minutes. Il repose sur trois règles : commencer par une respiration abdominale et par les ganglions les plus proches du tronc, avancer lentement, et appuyer à peine, juste assez pour étirer la peau. Il complète la compression et l'activité physique sans les remplacer, et ne se pratique jamais sur une zone infectée ni sur un gonflement dont la cause n'est pas connue.
Ce guide décrit les gestes que nous montrons en séance, avec le pourquoi de chacun. Une précision avant de commencer : si vous êtes suivi pour un lymphœdème, en particulier après un cancer, la bonne séquence est celle que votre kiné vous a apprise. Quand des ganglions ont été retirés ou irradiés, la lymphe emprunte d'autres chemins, et le sens des gestes change d'une personne à l'autre.
Source : HAS, rapport d'évaluation sur le lymphœdème et la raideur de l'épaule après cancer du sein, décembre 2012, p. 13 et 34-35 ; Centre de référence du lymphœdème, CHU UCL Namur, fiches d'auto-drainage, 2021.
L'essentiel en 5 points
- L'ordre : respiration abdominale, puis ganglions proches du tronc, puis la zone gonflée, en poussant toujours la peau vers le tronc.
- La pression : si vous sentez le muscle sous vos doigts, vous appuyez trop. Le geste ne doit jamais faire mal.
- Le rythme : au moins 6 secondes pour un passage complet, quelques répétitions par zone.
- Sa place : un geste d'entretien et de confort. Dans un essai randomisé, l'ajouter aux bandages n'a pas réduit davantage le volume du bras.
- Le stop : rougeur, chaleur, fièvre, douleur ou gonflement brutal d'un seul côté imposent une consultation, pas un massage.
Les 3 règles d'or de l'auto-drainage
Toutes les techniques de drainage lymphatique décrites dans le rapport de la Haute Autorité de santé de 2012 partagent les mêmes principes, qui valent aussi pour l'auto-drainage : commencer par des respirations profondes, traiter d'abord les ganglions sains et la zone la plus proche du tronc, puis progresser vers la zone gonflée avec des gestes lents, rythmés et doux.
1. Les ganglions d'abord, la zone gonflée ensuite
La lymphe circule dans un seul sens : des extrémités vers la base du cou, où elle rejoint le sang. Ses vaisseaux collecteurs sont munis de valves et se contractent pour la faire avancer. On commence donc par « faire de la place » en aval, près du tronc : la base du cou pour le visage, l'aisselle pour le bras, le pli de l'aine pour la jambe. Puis on descend vers la zone gonflée section par section, mais chaque geste pousse la peau vers le haut, en direction de ces ganglions.
2. Lentement
La fiche du Centre de référence du lymphœdème du CHU UCL Namur demande qu'un passage complet, du bas jusqu'en haut du membre, dure au moins 6 secondes. On revient au point de départ en décollant les mains, sans frotter vers le bas. Le nombre de répétitions varie selon les fiches hospitalières, de 4 ou 5 à 10 ou 15 par geste : mieux vaut peu de gestes bien faits que beaucoup de gestes rapides.
3. À peine appuyer
Utilisez le plat des mains plutôt que le bout des doigts, et une pression juste suffisante pour étirer la peau aussi loin qu'elle va naturellement, puis relâchez. Le repère donné par les services de lymphologie du NHS britannique est simple : si vous sentez vos muscles sous vos doigts, vous appuyez trop. Ce n'est pas un détail : les recommandations reprises par la HAS précisent que les massages profonds et forts peuvent abîmer les tissus et aggraver l'œdème en augmentant la filtration des capillaires.
Pour la durée, le rapport de la HAS décrit, d'après l'INESSS du Québec, un drainage lymphatique simple quotidien de 10 à 20 minutes ; vous pouvez ne drainer qu'une partie du membre à chaque séance.
Source : HAS, rapport de décembre 2012, p. 13 et 34-35 ; CHU UCL Namur, fiches d'auto-drainage, 2021 ; West Suffolk NHS Foundation Trust, fiche d'auto-massage lymphatique, 2020 ; Moore et Bertram, Annual Review of Fluid Mechanics, 2018.
Où sont les points de drainage lymphatique ?
Les « points » de drainage sont les grands groupes de ganglions lymphatiques, là où convergent les vaisseaux de chaque territoire : à la base du cou au-dessus des clavicules, sous les aisselles et dans les plis de l'aine, avec des relais plus petits au pli du coude, dans le creux du genou et, pour le visage, devant les oreilles et sous la mâchoire. La liste des « 6 points » qui circule en ligne n'a pas de définition officielle : retenez plutôt ces zones.
| Zone à drainer | Ganglions qui la reçoivent | Où poser les doigts |
|---|---|---|
| Visage | Devant les oreilles, sous la mâchoire, puis le cou | Devant l'oreille, à hauteur des favoris |
| Cou | Base du cou, au-dessus des clavicules | Dans le creux au-dessus de la clavicule, que l'on sent en haussant les épaules |
| Bras, poitrine | Aisselle | Paume à plat sous le bras |
| Avant-bras | Pli du coude, côté intérieur | Quelques centimètres au-dessus du pli, côté intérieur |
| Bas-ventre, fesse, cuisse | Pli de l'aine | Au milieu du pli de l'aine |
| Jambe sous le genou | Creux du genou, puis aine | Doigts dans le creux, genou légèrement fléchi |
À la jambe, la lymphe remonte surtout par la face interne vers les ganglions de l'aine : c'est pour cela que l'aine est le premier geste de notre séquence jambe. Et c'est aussi pour cela qu'après l'ablation ou l'irradiation de ces ganglions, le kiné apprend un autre trajet, vers l'extérieur de la cuisse puis le long du flanc jusqu'à l'aisselle.
Source : University Health Network (Toronto), fiche d'auto-massage lymphatique du bas du corps, révisée en novembre 2024 ; West Suffolk NHS Foundation Trust, 2020 ; CHU UCL Namur, 2021 ; HAS, rapport de décembre 2012, annexe 4.
La respiration abdominale : le geste de départ, et d'arrivée
Chaque séance commence et se termine par cinq respirations abdominales lentes, mains posées sur le ventre : on inspire par le nez en laissant le ventre se gonfler, on souffle doucement par la bouche, lèvres pincées, en laissant le ventre rentrer. Ce geste ouvre les fiches d'auto-drainage du Centre Eugène Marquis de Rennes, du NHS britannique et de l'University Health Network de Toronto, et la HAS le range parmi les points communs de toutes les techniques de drainage manuel.
Pourquoi respirer avant de masser ? La lymphe n'a pas de cœur pour la pousser : outre la contraction de ses vaisseaux, elle avance grâce à la respiration, aux muscles et aux mouvements. La respiration profonde est la plus simple à mobiliser, et elle détend.
- Installez-vous allongé sur le dos, genoux fléchis, ou assis confortablement. Posez les deux mains à plat sur le ventre.
- Inspirez lentement par le nez, en laissant le ventre se soulever sous vos mains.
- Soufflez lentement par la bouche, lèvres pincées, comme pour souffler une bougie, en laissant le ventre rentrer.
- Marquez une courte pause entre deux respirations, pour éviter d'avoir la tête qui tourne.
- Répétez 5 fois, au début et à la fin de la séance.
Source : HAS, rapport de décembre 2012, p. 34-35 (recommandations du Lymphoedema Framework, 2006) ; University Health Network, 2024 ; West Suffolk NHS Foundation Trust, 2020 ; Centre Eugène Marquis (Rennes), fiche d'autodrainage du membre supérieur ; Moore et Bertram, 2018.
Séquence jambes en 6 gestes
Pour une jambe, on prépare d'abord l'aine, puis on draine la cuisse, le genou, la jambe et enfin le pied, en remontant toujours vers l'aine. Cette séquence est simplifiée d'après celle du Centre de référence du lymphœdème du CHU UCL Namur. Elle convient à des jambes lourdes ou à un œdème léger dont votre médecin connaît la cause, et elle peut se faire par-dessus le bas de compression. Après une chirurgie ou une radiothérapie de l'aine ou du bassin, elle ne convient pas : votre kiné vous apprendra un autre trajet.
Installez-vous assis, la jambe allongée sur un tabouret, ou allongé avec un coussin sous le genou. Faites d'abord vos cinq respirations abdominales. La fiche de Namur commence aussi par le bas-ventre, décrit dans la séquence ventre, et par la fesse, et elle se termine par les orteils ; nous gardons ici les six gestes principaux :
- Le pli de l'aine. Avec la pulpe des doigts, faites de petits cercles lents, sur place, au milieu du pli de l'aine, du côté de la jambe à drainer.
- Le haut et l'extérieur de la cuisse. Main du même côté posée à plat, étirez doucement la peau vers le haut, relâchez, et recommencez quelques fois sur place.
- La cuisse. Mains à plat de part et d'autre de la cuisse, juste au-dessus du genou, remontez lentement jusqu'au pli de l'aine, puis revenez en bas sans frotter, les mains décollées.
- Le genou. Genou légèrement fléchi sur un coussin, doigts dans le creux du genou, faites de petits cercles, puis quelques pressions qui étirent la peau vers le haut.
- La jambe. Mains à plat de part et d'autre de la jambe, juste au-dessus de la cheville, remontez lentement jusqu'au genou.
- La cheville et le pied. Doigts posés de part et d'autre du tendon d'Achille, derrière les malléoles, étirez doucement la peau vers le haut, puis relâchez. Sur le dos du pied, posez les pouces à la base des orteils et roulez-les sur place en étirant légèrement la peau, puis recommencez un peu plus haut, vers le cou-de-pied.
Terminez par vos respirations. Si les deux jambes sont concernées, faites la séquence complète d'un côté, puis de l'autre. Attention toutefois : des chevilles qui gonflent des deux côtés depuis peu, surtout avec un essoufflement, se montrent d'abord au médecin, avant tout massage.
Pour un genou gonflé après une entorse, une arthroscopie ou une prothèse, les consignes sont différentes et les preuves plus nuancées : voyez notre article sur le drainage lymphatique du genou. Pour les jambes lourdes au quotidien, lisez ce que le drainage peut faire pour des jambes lourdes et gonflées.
Source : CHU UCL Namur, Centre de référence du lymphœdème, « Auto-drainage du membre inférieur », 2021 ; University Health Network, 2024 ; International Society of Lymphology, consensus 2023.
Séquence bras : après un cancer du sein, seulement si votre kiné vous l'a apprise
Pour le bras, l'ordre reste le même : on prépare le haut du tronc et l'aisselle, puis on draine le bras, l'avant-bras et la main en remontant vers l'épaule. Mais après un curage axillaire ou une radiothérapie de l'aisselle, les voies lymphatiques se réorganisent, et le rapport de la HAS rappelle que le kinésithérapeute doit prendre en considération les « réelles voies de drainage » de chaque patiente. La direction des gestes se décide en séance, pas sur Internet.
À titre d'exemple, voici une séquence adaptée de la fiche du CHU UCL Namur, qui se fait avec la main opposée au bras à drainer. Le Centre Eugène Marquis conseille de poser le bras en hauteur, au-dessus du niveau du cœur :
- Les ganglions qui recevront la lymphe. Doigts à plat, petits cercles lents dans l'aisselle et à la base du cou indiquées par votre kiné.
- Le haut du tronc. Main à plat, partez de l'aisselle indiquée par votre kiné et glissez lentement sur le haut du tronc, le long des clavicules, dans la direction qu'il vous a montrée, 5 à 10 fois.
- Le bras. Main à plat sur l'arrière du coude, glissez vers l'épaule ; même geste sur la face intérieure du bras.
- Le pli du coude. Petits cercles côté intérieur, quelques centimètres au-dessus du pli.
- L'avant-bras. Du poignet vers le coude, sur la face extérieure puis sur la face intérieure.
- La main. Main à plat sur le dos de la main, de la racine des doigts vers le poignet.
La fiche du Centre Eugène Marquis y ajoute quelques exercices, bras toujours surélevé : fermer et ouvrir le poing, écarter et serrer les doigts, tourner le poignet. Deux repères de l'Institut national du cancer méritent d'être connus : le drainage manuel n'est pas indiqué en prévention du lymphœdème, dont la seule prévention reconnue est le contrôle du poids ; et, contrairement aux anciens conseils, une prise de sang ou une mesure de tension sur le bras concerné n'est pas contre-indiquée. Le parcours complet est détaillé dans notre article sur le lymphœdème du bras après un cancer du sein.
Source : HAS, rapport de décembre 2012, annexe 4, p. 73 ; CHU UCL Namur, « Auto-drainage du membre supérieur », 2021 ; Centre Eugène Marquis, fiche d'autodrainage lymphatique du membre supérieur ; Institut national du cancer, « Le lymphœdème après le traitement d'un cancer », 16 juin 2023.
Séquence ventre
Sur le ventre, l'auto-drainage tient en trois temps : la respiration abdominale, mains posées à plat, puis des manœuvres très douces sur le bas-ventre qui étirent la peau vers les plis de l'aine, et enfin de petits cercles dans l'aine. La fiche de Namur en fait le premier geste de sa séquence pour la jambe. Seul, c'est un moment de détente ; il ne remplace pas un avis médical devant un ventre qui gonfle sans raison connue.
- Installez-vous sur le dos, genoux fléchis, un coussin sous la tête.
- Respirez : cinq respirations abdominales lentes, mains à plat sur le ventre.
- Le bas-ventre. Mains à plat sous le nombril, posez d'abord le bord de la main côté pouce, déroulez-la à plat en étirant légèrement la peau vers le pli de l'aine, puis décollez-la jusqu'au bord côté petit doigt. C'est le geste que la fiche de Namur appelle « tampon-buvard ». Quelques fois de chaque côté.
- Les aines. Petits cercles lents avec la pulpe des doigts, au milieu du pli de l'aine.
- Terminez par quelques respirations.
Une douleur abdominale, de la fièvre, des troubles digestifs qui durent ou un ventre qui grossit sans explication relèvent du médecin. Après une opération du ventre, dont une liposuccion ou une abdominoplastie, attendez le feu vert de votre chirurgien avant de masser le bas-ventre ou de faire des respirations abdominales profondes : voyez notre article sur le drainage lymphatique après une liposuccion ou une abdominoplastie. Pendant la grossesse, les précautions sont différentes : elles sont détaillées dans notre article sur le drainage lymphatique pendant la grossesse et après l'accouchement. Et si vous vous demandez ce que le drainage peut faire, ou non, pour la silhouette, nous y répondons dans l'article drainage lymphatique du ventre.
Source : CHU UCL Namur, « Auto-drainage du membre inférieur », 2021, gestes 1 et 3 ; University Health Network, 2024 (respiration abdominale).
Séquence visage et cou
Pour le visage, on commence toujours par le cou : des étirements en « J » dans le creux au-dessus des clavicules, puis sur les côtés du cou et sur la nuque. On draine ensuite le visage du centre vers l'extérieur, en direction des ganglions situés devant les oreilles, avant de redescendre le long du cou. C'est la séquence qu'enseigne, par exemple, le service de lymphologie du West Suffolk Hospital (NHS) pour un gonflement du visage et du cou.
- Respirez cinq fois, mains sur le ventre.
- La base du cou. Index et majeur à plat de chaque côté du cou, juste au-dessus de la clavicule : haussez les épaules pour sentir le creux, c'est la bonne place. Étirez la peau vers le bas et vers l'intérieur, sans descendre sous la clavicule, puis relâchez. Les deux mains dessinent deux « J » face à face. Jusqu'à 15 fois.
- Les côtés du cou. Mains à plat juste sous les oreilles, étirez la peau vers l'arrière et vers le bas, puis relâchez, 10 à 15 fois.
- La nuque. Mains à plat sous la ligne des cheveux, de part et d'autre de la colonne, étirez la peau vers la colonne puis vers le bas.
- Le bas du visage. Au-dessus puis au-dessous des lèvres, glissez vers l'avant des oreilles, à hauteur des favoris.
- Les joues et le dessous des yeux. Du nez vers l'avant des oreilles, en travers des joues, puis un peu plus haut, sous les yeux, sans appuyer autour de l'œil.
- Les sourcils et le front. Pincez très légèrement les sourcils de l'intérieur vers l'extérieur, puis étirez la peau du front, du centre vers les tempes, et descendez vers les favoris.
- Redescendez le long des côtés du cou, comme au geste 3, puis terminez par vos respirations.
Restez sur les côtés du cou, sans appuyer sur sa face avant. Après une chirurgie du cou ou du visage, la fiche du NHS demande d'attendre au moins trois semaines et le retrait des agrafes avant de masser la cicatrice. Après une radiothérapie, demandez à votre équipe quand reprendre, tant que la peau irradiée reste fragile.
Un visage un peu gonflé au réveil, sans autre signe, peut se masser doucement ; ces gestes ne promettent aucun effet esthétique. En revanche, un gonflement du visage qui persiste chaque matin ou s'accompagne de chevilles gonflées doit être montré au médecin. Un gonflement brutal des lèvres, de la langue ou de la gorge avec gêne pour respirer impose d'appeler le 15.
Source : West Suffolk NHS Foundation Trust, service de lymphologie, « How to do self-lymphatic massage on your head and neck », 2020 ; University Health Network, 2024.
Exercices pour faire circuler la lymphe
Les muscles qui se contractent pressent les vaisseaux lymphatiques qui les entourent et font avancer la lymphe : marcher, pédaler, bouger les chevilles, serrer et ouvrir le poing sont des exercices de drainage à part entière. L'Assurance Maladie recommande au moins 20 minutes de marche par jour contre les jambes lourdes, et la musculation progressive est possible avec un lymphœdème du bras stabilisé.
Voici les exercices les plus simples ; ceux qui visent surtout les jambes lourdes (pédalage, flexion des chevilles, surélévation) sont détaillés dans notre article sur les jambes lourdes et gonflées.
| Exercice | Comment | Source |
|---|---|---|
| Marche | Au moins 20 minutes par jour, en préférant l'escalier à l'ascenseur | Ameli, 2025 |
| Poing, doigts, poignet | Fermer et ouvrir le poing, écarter et serrer les doigts, tourner le poignet, bras surélevé | Centre Eugène Marquis |
| Épaules | Rouler les épaules vers l'arrière, rapprocher les omoplates en inspirant, relâcher en soufflant | Memorial Sloan Kettering, 2024 |
| Respiration abdominale | Cinq respirations lentes, à n'importe quel moment de la journée | NHS, 2020 ; UHN, 2024 |
En cas de lymphœdème, l'activité se pratique avec sa compression : l'Institut national du cancer prévoit des exercices sous bandages pendant la phase initiale du traitement, puis une pratique régulière d'exercices physiques pendant la phase d'entretien. Quant à la musculation, un essai randomisé publié dans le New England Journal of Medicine en 2009 (141 femmes avec un lymphœdème du bras stable) a montré qu'un programme lent et progressif, encadré, n'augmentait pas le gonflement et réduisait les poussées : la reprise se fait avec votre kiné.
Source : Moore et Bertram, « Lymphatic System Flows », Annual Review of Fluid Mechanics, 2018 ; Ameli, 7 mai 2025 ; Institut national du cancer, 16 juin 2023 ; Schmitz et coll., N Engl J Med, 2009 ; Memorial Sloan Kettering Cancer Center, 28 juin 2024.
Remèdes de grand-mère, gouttes, tisanes : ce qui est prouvé
Aucun complément, aucune goutte ni aucune tisane « drainante » n'a fait la preuve qu'il traite un gonflement lymphatique. Le consensus 2023 de la Société internationale de lymphologie juge que les flavonoïdes et produits apparentés ne sont « ni une alternative ni un substitut » au traitement physique, déconseille les diurétiques au long cours et constate qu'aucun régime particulier n'a prouvé son intérêt. Pour les jambes lourdes, les gestes du quotidien qui soulagent sont détaillés dans notre article sur les jambes lourdes et gonflées.
| Idée reçue | Ce qu'en disent les sources |
|---|---|
| « Boire moins fait dégonfler. » | Faux. Restreindre les boissons n'a pas d'intérêt démontré dans le lymphœdème des membres (ISL, 2023). |
| « Les gouttes et tisanes drainantes font dégonfler. » | Non prouvé. Pour l'ISL, les benzopyrones, famille qui comprend les rutosides et les bioflavonoïdes, ne remplacent pas le traitement physique, et leur intérêt en complément reste à déterminer. La coumarine, l'une d'elles, a été associée à une toxicité pour le foie à forte dose. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d'en prendre. |
| « Un diurétique ferait l'affaire. » | Faux au long cours. Bénéfice marginal dans le lymphœdème des membres et risque de déséquilibre des sels minéraux (ISL, 2023). Jamais sans prescription. |
| « Un régime détox draine la lymphe. » | Faux. Aucun régime particulier n'a prouvé d'effet (ISL, 2023). Le poids, lui, compte : après un cancer, son contrôle est la seule prévention reconnue du lymphœdème (INCa). |
Rappelons enfin qu'un complément alimentaire est juridiquement une denrée alimentaire, pas un médicament.
Source : International Society of Lymphology, consensus 2023, Lymphology 56(4), p. 145-146 ; Institut national du cancer, 16 juin 2023 ; Direction générale des Entreprises, « Compléments alimentaires », mise à jour du 15 avril 2025.
Quand ne pas faire d'auto-drainage
Pas d'auto-drainage sur une zone rouge, chaude, douloureuse ou avec de la fièvre, qui peut signaler un érysipèle, ni sur un gonflement récent dont la cause n'est pas connue, surtout s'il ne touche qu'une jambe. Les recommandations reprises par la HAS citent aussi l'insuffisance cardiaque non contrôlée, la phlébite aiguë, l'insuffisance rénale aiguë, l'obstruction de la veine cave supérieure et, en cas de cancer évolutif, la zone de la tumeur ou des métastases connues.
- Infection aiguë de la peau ou du membre : pour les recommandations reprises par la HAS, c'est une contre-indication importante du drainage manuel comme de l'auto-drainage. Pas d'auto-drainage tant que l'infection n'est pas guérie.
- Phlébite (thrombose veineuse) récente : pas d'auto-drainage tant que votre médecin ne l'a pas autorisé.
- Insuffisance cardiaque non contrôlée.
- Insuffisance rénale aiguë, ou obstruction de la veine cave supérieure (gonflement du visage, du cou et des deux bras) : pas d'auto-drainage.
- Gonflement inexpliqué, récent ou qui s'aggrave : la cause doit être cherchée avant tout massage.
- Cancer évolutif : jamais sur le site de la tumeur ou de métastases connues, et seulement avec l'accord de l'équipe qui vous suit.
- Douleur : un auto-drainage ne doit jamais faire mal. Si c'est le cas, arrêtez.
Consultez un médecin le jour même, sans masser
Un gonflement brutal d'une seule jambe ou d'un seul bras, surtout s'il est douloureux, rouge ou chaud, peut révéler une phlébite (thrombose veineuse profonde) ; une rougeur qui s'étend avec de la fièvre ou des frissons évoque un érysipèle. Ces deux situations demandent un avis médical le jour même et interdisent le drainage tant que l'infection n'est pas guérie ou que le médecin n'a pas donné son accord. Si un gonflement de jambe s'accompagne d'un essoufflement brutal ou d'une douleur dans la poitrine, appelez le 15. Appelez-le aussi devant un gonflement brutal des lèvres, de la langue ou de la gorge avec gêne pour respirer.
La liste complète, avec les cas débattus, figure dans notre article sur les dangers et contre-indications du drainage lymphatique.
Source : HAS, rapport de décembre 2012, p. 35 (recommandations du Lymphoedema Framework, 2006, et du CREST, 2008) ; West Suffolk NHS Foundation Trust, 2020 ; University Health Network, 2024.
Ce que l'auto-drainage peut faire, et ce qu'il ne fait pas
L'auto-drainage est un geste d'entretien et de confort : il n'a pas montré d'effet propre sur le volume d'un lymphœdème. Dans un petit essai randomisé publié en 2019, l'ajouter aux bandages n'a pas réduit davantage le volume du bras que les bandages seuls ; dans un essai publié en 2026 sur l'insuffisance veineuse, ajouter exercices et auto-drainage aux bas de compression n'a pas fait mieux que la prise en charge habituelle. La compression reste le socle.
Le geste n'est pas inutile pour autant. L'Institut national du cancer rappelle que le drainage manuel peut compléter les autres mesures, et la revue Cochrane de 2015 juge sûr le drainage manuel pratiqué par un thérapeute. Pour le suivi au long cours, les recommandations reprises par la HAS préconisent justement le drainage lymphatique simple, c'est-à-dire l'auto-drainage. Pour les études sur le drainage réalisé par un kiné, voyez les bienfaits et l'efficacité du drainage lymphatique.
Source : Bahtiyarca et coll., Turk J Phys Med Rehabil, 2019 ; Moreno-Segura et coll., Vasa, 2026 ; Ezzo et coll., Cochrane, 2015 ; Institut national du cancer, 16 juin 2023 ; HAS, rapport de décembre 2012, p. 34.
Apprendre les bons gestes avec un kiné
La Haute Autorité de santé fait de l'éducation thérapeutique, qui comprend l'apprentissage de l'auto-drainage et de l'auto-bandage, une « composante primordiale » des séances de kinésithérapie du lymphœdème : c'est elle qui permet de garder les résultats. Le bon endroit pour apprendre vos gestes est donc la séance, avec un kiné qui vérifie votre pression et adapte le sens des gestes à votre situation.
Un conseil pratique : demandez à votre kiné de filmer la démonstration avec votre téléphone ; la vidéo de vos propres gestes vous sera plus utile qu'un tutoriel générique. Lorsque le drainage est prescrit pour un lymphœdème vrai, les séances sont remboursées, et l'apprentissage des gestes s'y fait au fil du traitement ; hors de ces indications, la séance n'est pas remboursée et son tarif, libre, vous est communiqué par le cabinet. Tout est détaillé dans notre guide remboursement, ordonnance et tarif du drainage lymphatique.
Le drainage lymphatique manuel est proposé dans nos cabinets d'Oberkampf, du Marais et d'Alésia ; les praticiens concernés et les accès sont présentés sur notre page kinésithérapie et drainage lymphatique à Paris. Pour les lecteurs de province, l'annuaire santé d'Ameli permet de chercher un masseur-kinésithérapeute par ville ; demandez-lui au téléphone s'il pratique le drainage lymphatique manuel.
Source : HAS, rapport de décembre 2012, p. 46 et 58 (conclusion) ; NGAP, titre XIV, article 7, version en vigueur du 1er septembre 2026.
Envie d'apprendre les gestes adaptés à votre cas ?
Le drainage lymphatique manuel est pratiqué dans nos cabinets de Paris Oberkampf, Paris Marais et Paris Alésia. Lors du bilan-diagnostic kinésithérapique, votre kiné mesure, examine, puis vous montre les gestes à refaire chez vous. Apportez votre ordonnance si vous en avez une.
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Aller plus loin sur le drainage lymphatique
- Jambes lourdes et gonflées : ce que le drainage peut faire, et ses limites.
- Drainage lymphatique du genou : œdème, entorse et prothèse.
- Lymphœdème du bras après un cancer du sein : le parcours de kinésithérapie.
- Lymphœdème de la jambe : causes, stades et traitement.
- Dangers et contre-indications du drainage lymphatique.
- Bienfaits et efficacité : ce que montrent vraiment les études.
- Combien de séances, à quelle fréquence, et quand en voir les effets.
- Remboursement, ordonnance et tarif du drainage lymphatique chez le kiné.
Avertissement médical : cet article est informatif et ne remplace ni l'avis de votre médecin, ni le bilan et l'enseignement de votre kinésithérapeute. L'auto-drainage ne se substitue à aucun traitement prescrit, en particulier à la compression. Aucun geste ne garantit un résultat. En cas de doute sur un gonflement, consultez avant de masser.
Questions fréquentes sur l'auto-drainage lymphatique
Les questions que nos patients nous posent quand nous leur montrons les gestes à refaire chez eux.
Commencez par cinq respirations abdominales lentes, les mains posées sur le ventre. Préparez ensuite les ganglions les plus proches du tronc : la base du cou pour le visage, l'aisselle pour le bras, le pli de l'aine pour la jambe. Drainez enfin la zone gonflée par sections, en partant du haut et en étirant toujours la peau vers le tronc, lentement et sans appuyer. Terminez par quelques respirations. Si vous êtes suivi pour un lymphœdème, suivez la séquence apprise avec votre kinésithérapeute.
Les principaux groupes de ganglions se trouvent à la base du cou, au-dessus des clavicules, sous les aisselles et dans les plis de l'aine. Des relais plus petits se situent au pli du coude, dans le creux du genou et, pour le visage, devant les oreilles et sous la mâchoire. C'est vers ces zones que l'on dirige les gestes, en commençant toujours par la plus proche du tronc.
Le rapport de la Haute Autorité de santé de 2012, qui cite l'INESSS du Québec, décrit un drainage lymphatique simple pratiqué chaque jour pendant 10 à 20 minutes. Vous pouvez ne drainer qu'une partie du membre à chaque fois. La régularité compte plus que la durée, et l'auto-drainage s'ajoute à la compression et à l'activité physique sans les remplacer.
Allongé sur le dos, genoux fléchis, posez les mains à plat sur le ventre et faites cinq respirations abdominales lentes. Posez ensuite les mains sur le bas-ventre et étirez très doucement la peau vers les plis de l'aine, quelques fois, puis faites de petits cercles dans l'aine. Une douleur abdominale, de la fièvre ou un ventre qui gonfle sans raison connue justifient un avis médical plutôt qu'un massage.
Non. Selon l'Institut national du cancer, les drainages lymphatiques manuels ne sont pas indiqués en prévention du lymphœdème, et la seule mesure de prévention reconnue est le contrôle du poids. En revanche, tout gonflement du bras, de la main ou du thorax après les traitements doit être signalé à votre équipe soignante, qui décidera d'une éventuelle prise en charge.
Oui. Les fiches d'auto-drainage du Centre de référence du lymphœdème du CHU UCL Namur précisent qu'il peut se faire sur la contention. Sur la peau nue, le geste doit étirer la peau et non glisser dessus : mieux vaut une peau sèche pendant la séance, et garder la crème hydratante pour après.
Sources et mise à jour
Article publié le 30 septembre 2026. Textes et liens vérifiés à cette date. Les gestes décrits reprennent les fiches de centres hospitaliers de lymphologie citées ci-dessous ; lorsque ces fiches divergent, nous l'indiquons.
- Haute Autorité de santé, « Prise en charge masso-kinésithérapique d'un lymphœdème et d'une raideur de l'épaule après traitement d'un cancer du sein », rapport d'évaluation, décembre 2012 (p. 13, 34-35, 46, 58 et annexe 4 ; copie publiée par l'Ordre des masseurs-kinésithérapeutes des Deux-Sèvres, page HAS).
- Institut national du cancer, « Le lymphœdème après le traitement d'un cancer », mise à jour du 16 juin 2023.
- CHU UCL Namur, Centre de référence du lymphœdème, « Auto-drainage du membre inférieur », fiche d'exercices, 2021.
- CHU UCL Namur, Centre de référence du lymphœdème, « Auto-drainage du membre supérieur », fiche d'exercices, 2021.
- Centre Eugène Marquis (Rennes), « Fiche autodrainage lymphatique pour le membre supérieur », mise en ligne en juin 2020.
- West Suffolk NHS Foundation Trust, service de lymphologie, « How to do self-lymphatic massage on your head and neck », 2020.
- University Health Network (Toronto), « How to Do Lymphatic Self-Massage on Your Lower Body », révisée en novembre 2024.
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center, « Exercises for Lymph Drainage: Head and Neck », mise à jour du 28 juin 2024.
- Ameli, « Jambes lourdes et chevilles qui enflent : que faire au quotidien ? », mise à jour du 7 mai 2025.
- Moore JE, Bertram CD, « Lymphatic System Flows », Annual Review of Fluid Mechanics, 50, p. 459-482, 2018.
- International Society of Lymphology, « The diagnosis and treatment of peripheral lymphedema: 2023 consensus document », Lymphology, 56(4), p. 133-151, 2023.
- Schmitz KH et coll., « Weight Lifting in Women with Breast-Cancer–Related Lymphedema », N Engl J Med, 361, p. 664-673, 2009.
- Bahtiyarca ZT et coll., « The addition of self-lymphatic drainage to compression therapy instead of manual lymphatic drainage in the first phase of complex decongestive therapy », Turk J Phys Med Rehabil, 2019.
- Moreno-Segura N et coll., « The effects of adding physiotherapy to compression therapy on function and oedema in chronic venous insufficiency », Vasa, 2026.
- Ezzo J et coll., « Manual lymphatic drainage for lymphedema following breast cancer treatment », Cochrane Database of Systematic Reviews, CD003475, 21 mai 2015.
- Direction générale des Entreprises, « Compléments alimentaires », mise à jour du 15 avril 2025.
- Assurance Maladie, Nomenclature générale des actes professionnels, titre XIV, chapitre II, article 7, version en vigueur du 1er septembre 2026.